우리나라는 간단해서 검색하면 쉽게 알수 있는데 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 구조가 너무 복잡해서요 우리나라 KBO는 그냥 10개 팀이 한 번에 순위 경쟁해서 상위 팀들이 가을야구 가니 간단한데, 미국은 동부, 서부, 중부에다가 아메리칸 리그, 내셔널 리그까지 있으니 뭐가 이렇게 많은가 싶네요? 그냥 다 통틀어서 팀 1위부터 5위까지 알 수는 없나요?
미국 프로야구 순위 보는 법
MLB는 총 30개 팀으로 이루어져 있고, 크게 아메리칸 리그(American League, AL)와 내셔널 리그(National League, NL) 두 개의 리그로 나뉩니다. 각 리그에는 15개 팀씩 속해 있고요. 그리고 각 리그는 다시 연고지에 따라 동부(East), 중부(Central), 서부(West) 세 개의 지구(Division)로 나뉘는데, 각 지구에는 5개 팀이 속해 있습니다.
이렇게 구조가 나뉘어 있다 보니, 단순히 30개 팀 전체를 통틀어 1위부터 5위까지 순위를 매기는 것은 사실 큰 의미가 없습니다. MLB는 각 리그별로 순위 경쟁을 하고, 포스트시즌(가을 야구) 진출도 리그별로 따로 진행되기 때문입니다. 두 리그의 팀들이 정규 시즌에 경기를 하긴 하지만, 주로 같은 리그나 지구 내 팀들과 더 많은 경기를 치르고 순위도 리그 내에서 매겨집니다.
그럼 MLB에서 중요하게 보는 순위는 무엇일까요? 바로 포스트시즌 진출과 관련된 순위입니다. 현재 기준으로 MLB 포스트시즌에는 각 리그에서 6팀씩, 총 12팀이 진출합니다. 이 6팀은 어떻게 결정되냐면은...
- 각 지구 1위 팀 (총 3팀): 아메리칸 리그 동부, 중부, 서부 지구의 1위 팀과 내셔널 리그 동부, 중부, 서부 지구의 1위 팀은 성적에 상관없이 무조건 포스트시즌에 진출합니다. 지구 1위가 되는 것이 가장 중요하다고 할 수 있지요.
- 와일드카드 팀 (총 3팀): 각 리그에서 지구 우승팀 3팀을 제외한 나머지 12팀 중에서 승률이 가장 좋은 3팀이 추가로 포스트시즌에 진출합니다. 이 팀들을 '와일드카드' 팀이라고 부릅니다.
이렇게 해서 각 리그별로 지구 1위 3팀과 와일드카드 3팀, 총 6팀이 포스트시즌에 올라가게 됩니다.
포스트시즌은 단계별로 진행되는데요. KBO의 준플레이오프, 플레이오프, 한국시리즈처럼 MLB는 와일드카드 시리즈 → 디비전 시리즈 → 챔피언십 시리즈 → 월드 시리즈 순으로 진행됩니다.
여기서 재미있는 점은, 지구 1위 팀이라고 해서 모두 같은 대우를 받는 것은 아니라는 점이에요. 각 리그의 지구 1위 3팀 중에서 성적이 가장 좋은 1, 2위 팀은 와일드카드 시리즈를 치르지 않고 바로 디비전 시리즈에 직행하는 혜택을 받습니다. 나머지 지구 1위 1팀은 와일드카드 팀들과 함께 와일드카드 시리즈부터 시작해야 하죠.
리그가 다르고, 포스트시즌 진출 자격이 지구 우승과 와일드카드로 나뉘어 있기 때문에 전체 승률만으로는 팀의 진짜 '의미 있는' 순위를 알기 어려운 것이죠.
그래서 MLB의 순위를 볼 때는 각 리그별 순위, 특히 지구 순위와 리그 내 와일드카드 순위를 함께 보시는 것이 포스트시즌 진출 가능성을 파악하는 데 훨씬 도움이 될 거예요. 복잡해 보이지만, 각 리그와 지구 내에서의 경쟁 구도를 이해하면 MLB를 즐기는 재미가 더 커지실 것 같습니다.
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